(Westminster, California - VNN) Vào chiều Chủ nhật 14 tháng 12 năm 2008, tại trung tâm cộng đồng thành phố Westminster, California, một buổi lễ Trao Giải Nhân Quyền Việt Nam 2008 đã diễn ra trong bầu không khí trang trọng, thân tình và phấn khởi với sự tham dự của trên 200 nhân vật đại diện các tổ chức cộng đồng, các đoàn thể, giới truyền thông báo chí tại điạ phương. Về phiá quan khách, có sự tham dự cuả nghị sĩ Tiểu bang Lou Correa, Bà Mary Shuttleworth, Chủ tịch Tổ chức Youth for Human Rights, Bà Ann Lau, Chủ tịch United Artists Guild, Thượng Toạ Thích Minh Nguyệt, Mục sư Trần Thanh Vân, Cô Lilly Nguyễn, đại diện Dân biểu Liên bang Loretta Sanchez, cùng nhiều nhân vật đến từ xa.

Quang cảnh lễ trao Giải Nhân quyền Việt Nam 2008 tổ chức tại Westminster, California, Hoa Kỳ, ngày 14-12-2008

Điều khiển chương trình là luật sư Nguyễn xuân Nghĩa, một thành phần rất trẻ trong giới hoạt động cộng đồng tại địa phương. Với sự phụ tá cuả ông Đòan Thế Cường, người vẫn thường lo việc tổ chức trong các năm trước đây.

Sau phần nghi lễ chào cờ và mặc niệm, Giáo sư Nguyễn Thanh Trang, Trưởng ban Phối hợp Mạng lưới Nhân quyền đã đọc diễn văn khai mạc. Giáo sư Trang nhấn mạnh đến ý nghĩa Ngày Kỷ niệm lần thứ 60 ngày Liên Hiệp Quốc công bố Bản Tuyên Ngôn Quốc Tế Nhân Quyền tại thành phố Paris năm 1948. Sau khi trình bày về những vi phạm nhân quyền vẫn còn tiếp tục tại Việt nam, diễn giả đã kêu gọi cử toạ cùng góp phần với MLNQ trong việc kêu gọi Bộ Ngoại giao Hoa kỳ đem xếp Việt nam trở lại danh sách CPC vì lý do vẫn còn tiếp tục việc đàn áp tôn giáo. Đồng thời cũng vận động để Quốc hội Mỹ thông qua Dự luật về Nhân quyền cho Việt nam vừa mới được Nghị sĩ Barbara Boxer đệ nạp vào đầu tháng Mười 2008.

Tiếp theo, diễn giả chính trong buổi lễ là Bà Mary Shuttleworth đã phát biểu chi tiết hơn về tình hình tranh đấu bảo vệ phẩm giá con người và phát huy nhân quyền tại khắp nơi trên thế giới hiện nay. Kể từ ngày ban hành Bản Tuyên Ngôn QTNQ cách nay đã 60 năm, Liên Hiệp Quốc đã liên tục kêu gọi các quốc gia phát huy sáng kiến nhằm tạo dựng một thế giới công bằng và nhân ái hơn mãi. Và chúng ta thấy nhiều nỗ lực khắp nơi đã được thực hiện trong ý hướng này. Bà nói việc MLNQVN tổ chức vinh danh các nhà hoạt động nhân quyền tại Việt nam, như trong buổi Lễ Trao Giải Nhân Quyền hôm nay, chính là một hành động rất thích đáng để cổ võ công cuộc tranh đấu bất bạo động cho phẩm giá và quyền con người, phù hợp với lý tưởng nhân bản và nhân ái cuả thế giới hiện nay.

Phần chính cuả buổi lễ là Vinh danh và Trao Giải thưởng cho Ban Chủ biên Bán nguyệt san Tự do Ngôn luận, Thượng Tọa Thích Thiện Minh và Nhà baó Điếu Cày Nguyễn văn Hải đã diễn tiến một cách trang trọng mà thân mật.

Cũng như mọi năm, không một vị nào từ trong nước có thể ra hải ngọai để đích thân lãnh nhận, nên đã phải uỷ quyền cho đại diện ở nước ngòai thay thế. Năm nay, người đại diện cho Báo Tự do Ngôn luận là Bà Cao thị Tình thuộc tổ chức Lương tâm Công giáo tại San Jose. Người đại diện cho Thượng Tọa Thích Thiện Minh gồm có ông Phạm Trần Anh, người tù bất khuất và cũng là chiến hữu của ông, cùng với bào đệ cuả Thượng Tọa là ông Huỳnh hữu Nhiều. Đại diện cho Nhà báo Điếu Cày là Cô Phương Thi, người vừa qua Mỹ theo diện tỵ nạn chính trị.

Trong phần phát giải, lần lượt Giáo sư Nguyễn ngọc Bích, thành viên Ban Cố vấn MLNQ đọc bản vinh danh Báo Tự do Ngôn luận. Và Luật sư Lâm Lễ Trinh, thành viên Ban Cố vấn đã trao giải cho Bà Cao thị Tình đại diện lãnh nhận.

Bà Jackie Bông, Phó Trưởng ban Phối hợp MLNQ đặc trách liên lạc quốc hội và hành pháp Mỹ, đọc bản vinh danh Nhà báo Điếu Cày Nguyễn văn Hải. Và cựu Đại tá Nguyễn Ngọc Quỳnh, nguyên Phó Trưởng Ban Phối hợp, đã trao giải cho Cô Phương Thi đại diện lãnh nhận bản Vinh Danh. Số tiền của giải thửơng nầy được MLNQ giữ lại và sẽ gởi về Việt Nam theo sự sắp xếp của nhà báo Điếu Cày.

Tiến sĩ Nguyễn Bá Tùng, Phó Trưởng ban Phối hợp MLNQ đọc bản vinh danh Thượng Tọa Thích Thiện Minh. Và Mục sư Trần thanh Vân, Chủ tịch Hội Đồng Liên Tôn đã trao giải cho ông Phạm trần Anh và ông Huỳnh Hữu Nhiều lãnh nhận.

Đặc biệt, trong buổi lễ, Ban Tổ chức đã cho phát thanh lời phát biểu cuả linh mục Phan văn Lợi là đại diện Ban chủ biên Báo tự do Ngôn luận, và lời phát biểu của chính Thượng Toạ Thích Thiện Minh từ trong nước. Chỉ riêng Nhà báo Điếu Cày Nguyễn văn Hải, vì hiện còn ở trong tù, nên đã được Cô Phương Thi phát biểu thay thế khi nhận giải.

Về phần phát biểu cuả quan khách, thì có Nghị sĩ Tiểu bang Lou Correa; Cô Lilly Nguyễn, Đại diện Dân biểu Loretta Sanchez; Bà Ann; anh Lý Vĩnh Phong, Phó Chủ Tịch Tổng Hội Sinh Viên Nam California; và cô Lê Thanh Vân, trưởng Đoàn Thanh Niên Pgan Bội Châu... tất cả đã lần lượt ca ngợi sự hy sinh và đấu tranh can trường của các vị và tổ chức được vinh danh hôm nay, và tất cả đều tán dương việc yểm trợ cho công cuộc tranh đấu cho Tự do, cho Phẩm giá và Quyền Con người cuả nhân dân Việt nam hiện đang bị áp bức chà đạp dưới chế độ độc tài cộng sản.

Bên lề buổi lễ còn nhiều sự việc đáng ghi như sau: Nhà báo Huỳnh Lương Thiện, Trưởng Phong Trào Hưng Ca và cũng là một trong những sang lập viên của MLNQ từ San Francisco về tham dự đã cho biết có một thân hữu tại Philadelphia, vì thấy ngân quỹ eo hẹp cuả MLNQ, nên đã quyết định dành phần "Bảo hiểm nhân thọ trị giá 35,000 dollar" cho MLNQ dùng làm phần thưởng trong tương lai. Một vị ân nhân ẩn danh khác cũng đã hứa tặng 5,000 dollar cho Giải Nhân Quyền năm 2009.

Chiều chủ nhật, trời se lạnh vì gió thổi mạnh, nhưng bà con đã tới tham dự khá đông, ai nấy đều phải mặc nhiều áo ấm. Và trong phòng họp cuả Trung tâm Cộng đồng Westminster lại được trang trí rất chu đáo cho muà lễ giáng sinh, giúp cho khung cảnh Lễ Trao Giải thêm phần long trọng, ấm cúng và trang nhã. Ban Tổ chức lại có sáng kiến cho chiếu nhiều hình ảnh minh hoạ lên một màn ảnh màu sắc êm dịu nhẹ nhàng, khiến dễ thu hút sự chú ý cuả cử tọa. Tất cả âm thanh, màu sắc hài hòa như thế càng làm tăng thêm mối thiện cảm cuả cử tọa đối với sự nghiệp tranh đấu kiên trì cuả các chiến sĩ nhân quyền tại quê hương Việt nam hiện nay.

Buổi lễ đã kết thúc êm đẹp sau lời tuyên bố bế mạc cuả ông Nguyễn Quang Huy, Trưởng ban Tổ chức vào hồi 4.00 chiều cùng ngày. (Đoàn Thanh Liêm tường thuật)